有一個叫史蒂文斯的中年男人在一家公司里當程序員，他已經在這家軟件公司里干了8年。然而，就在這一年，公司倒閉了。這時，史蒂文斯的第三個兒子剛剛降生，巨大的經濟壓力使他喘不過氣來。

于是，史蒂文斯開始了漫長的找工作生涯。然而一個月過去了，他一無所獲。一天，史蒂文斯在報上看到一家軟件公司要招聘程序員，待遇非常好。他立刻趕到公司，準備參加應聘。應聘的人數實在太多了，競爭將會異常激烈。經過簡單交談，公司通知他一個星期后參加筆試。在筆試中，史蒂文斯再次輕松過關，剩下的只有兩天后的面試了。

然而，在這最后一關中，史蒂文斯沒被選中。不過史蒂文斯并沒有怨恨，而是給這家公司寫了封信，以表感謝之情。信中這樣寫道：“感謝貴公司花費人力、物力，為我提供了筆試、面試的機會。雖然我落聘了，但通過應聘使我大長見識，獲益匪淺。”

那家公司收到回信后，無不為這樣的一封信而感動，最后總裁也知道了這件事情。3個月后，新年來臨，史蒂文斯收一張精美的新年賀卡，上面寫著：尊敬的史蒂文斯先生，如果您愿意，請和我們共度新年，賀卡是他上次應聘的公司寄來的。原來，公司又出現了空缺，他們第一個就想到了史蒂文斯。

史蒂文斯應聘的這家公司就是美國著名的微軟公司，而十幾年后，史蒂文斯憑著出色的業績，一直做到了公司的副總裁。