20世紀50年代初，當計算機還只是一種尖端科技珍品，洲際火箭也還處于圖紙階段時，有一篇科學幻想小說曾預言：迎接公元2000年到來的新年晚會 上，將會有兩位大受歡迎的貴賓，他們代表著下一世紀的兩種新興技術職業，就是宇航員和程序員。今天宇航員雖還不多見，但計算機事業的發展早已遠遠超出那位 科學幻想小說家的想象，全世界程序員的人數以百萬計。大到全球軍事指揮系統，小到游戲機，處處都有計算機作為系統的核心在起作用。

在 信息產業發達的國家里，辦公室、事務所、家庭與生產工廠、商業服務、旅行、運輸、金融保險、新聞娛樂、教育、出版、醫療衛生、公共福利籌備等各種崗位，都 將用信息處理系統聯成一個大整體。機關公務人員處理公務可以坐在家里通過聯機終端獲取并輸出各種信息；大城市的總公司和遠隔千里的各地分公司，可以用視頻 圖形信息處理系統召開電視電話會議；各種信息咨詢和購物系統，可以使你在家里利用終端查詢各種信息，訂購你所需要的各種商品，按時送貨上門；你雖然沒有訂 閱一份報紙，但利用電子新聞手段，可為你提供任何一種新聞，并極為方便地為你打印出文本；利用電視教學系統，你可以選擇你最需要的學科，利用最方便的時間 參加學習；如果生了病，可以用最恰當的醫療方案為患者進行通信診斷。這些情景有些已成為人們生活中的現實，有的已是指日可待。

現代社 會中已孕育著信息化的嶄新的科學技術，它以豐富的精神成果和物質成果，廣泛地滲透到人類生活的各個角落。微電子學及其應用的飛速發展，更向人們展示了生產 力大發展的宏偉前景。一場新技術革命的風暴已經在地平線上出現。它始于技術經濟發達的工業化國家，但是新技術革命的浪潮將會席卷整個世界，影響、波及每一 個國家，每一個企業，每一個家庭，每一個人……

美國是世界上信息產業最發達的國家，它的發展現狀與發展方向，對于其他國家無疑有著借鑒和帶動作用。從美國的發展趨勢已不難看出不遠的未來，人類生活的大概輪廓。

談到美國的信息產業，我們不由得會想到一個富有傳奇色彩的地方，也就是信息技術的先驅地——硅谷。在美國加里福尼亞州的舊金山市東南50千米處，有一塊 風景秀麗的山間谷地，那里氣候溫和，果園和溫室星羅棋布，盛產李子和杏，曾被譽為加州的“水果籃”。第二次世界大戰以后的30多年里，它的面貌發生了巨大 的變化。整個地區依然是一片郁郁蔥蔥，綠蔭遍布，但出現了一幢幢整潔雅致的辦公樓、實驗室和廠房；草坪和花圃環繞著住宅區、商業區和停車場，高速公路縱橫 交錯，環繞其間。這就是聞名遐邇的“硅谷”。在這面積不大的土地上，集中了8000家高科技公司，其中電子工業公司即達3000家，成為美國第九大制造業 中心，其中，半導體集成電路的生產占全美的三分之一，導彈和宇航占五分之一，電子計算機占八分之一。在這里有聞名于世界的高等學府。從1960年以來，人 口增加了一倍，達100萬人。有10多萬人受雇于電子、軍工、宇航、化學等工業公司。雇員中大學畢業生占49%，具有博士學位的科學家、工程師有6000 多名，真可謂知識密集。

硅谷的發展與電子科學技術的發展息息相關，體現了當代生產力發展的最新趨勢。硅谷的崛起與斯坦福大學的貢獻密 不可分，斯坦福為硅谷的發展提供了科研設施和人才，使得硅谷人才輩出，科研成果迅速付諸于生產實踐。1912年一個名叫弗萊斯特的人發明了真空 管；1937年斯坦福大學物理系與一家電子公司共同研制出雷達上的重要元件克里斯特朗管；1955年，晶體管的發明人之一額克雷從東部的貝爾實驗室回到家 鄉帕洛艾圖市，開辦額克雷晶體管公司，以后又派生出一系列子公司，成為今日硅谷電子工業的骨干；1971年硅谷的英特爾電子公司發明微處理器，這是電子計 算機發展史上具有重大意義的里程碑。自20世紀70年代以來，硅谷各電子公司成為美國微計算機系統主要研制者，為美國進入信息經濟時代提供了現實條件。

硅谷能有今日輝煌的成果，其背后究竟有些什么？①硅谷情報暢通。對硅谷至關重要的是情報網絡，這里的情報網反應機敏、手段先進、準確及時。②硅谷投資額 迅速增長。1974年新增投資約為1萬美元，而1982年新增14.23億美元。例如，羅森公司是一個投資資金籌集者，它已向17家公司投資。硅谷資金來 源結構為：政府補助：33%、個人投資21%、保險公司14%、海外投資13%、公司投資13%、捐贈7%。一般情況投資每年可回收25%～50%。③硅 谷各公司年年都有許多新設想。這些新設想推動著公司發展，比資金更重要。在硅谷投資的科學家、工程師，他們在大公司里萌生的設想，往往是由大公司分離出來 創辦小公司后付諸實現，因此，新設想成為創業的基礎。硅谷的主要特點是：以科學研究力量雄厚的大學和研究所為中心，以大學工科畢業、辭職的教員和轉行的科 學家等創辦的高技術小公司群為基礎，形成一塊“科學一技術一生產”三位一體的技術園地；競爭激烈，每年申請開業的小公司幾千家，每年被淘汰倒閉的也有幾千 家，是在動態中發展。硅谷的發展主要靠兩條：一是科研與生產相結合，二是科技人員在生產中的首創精神。由于生產與教學、科研相結合，既出入才又出技術、出 產品，大大縮短了從科研到生產的過程，加速了新技術的開發和應用。小公司機構精于，往往由1～2名有創新精神的人羅織若干的得力助手就開辦起來，沒有繁雜 的行政部門。所以決策快，適應技術變革的能力強，投資少，發展迅速，有利于新技術群的形成。小公司的集中，加劇了它們之間攻占知識前沿的激烈競爭，迅速地 把技術革新推向臨界水平。今天，硅谷已經成為科研、生產、應用高度結合的新技術群中的代名詞。