“農村富不富，關鍵在支部；支部行不行，要看帶頭人”。2007年初，棗陽市把“大學生村官”培養工程作為推進新農村建設的“龍頭工程”。經過篩選，133名村“兩委”班子成員、科技致富能手、復退軍人、回鄉高中畢業生等被錄取，成為棗陽市首批“大學生村官”。  
4年間，“大學生村官”在新農村建設中率先創業，成為帶領當地群眾致富的生力軍這一現象在棗陽上下引起極大關注。  
歷經磨難勇創業  
為讓“大學生村官”學習知識、掌握技能，棗陽市委多次從華中農業大學、省農科院等高等院校請來專家為學員們授課。  
組織的期盼，群眾的信任讓“大學生村官”趙德鳳感受到了巨大壓力。經過認真思考之后，選擇依托本地優勢創業。  
無資金、無技術，創業談何容易？趙德鳳決定創辦棉花加工廠，她用房產作抵押從銀行貸款30萬元，又勸說哥嫂與自己合伙投資50萬元，創辦杜灣村雙輪棉業公司。由于技術不成熟、經驗不足等原因，當年虧損達10多萬元，哥嫂受不了打擊，撤出了投資。  
困難和挫折讓趙德鳳變得更加堅強和理智。她冷靜的分析失利的原因，她暫停了工廠的業務，到其它優秀棉花加工企業當了一名普通工人，學習加工技術和管理方法，又請能人到廠里現場傳授技術。在收購大忙季節，她從產品的收購、加工、包裝到銷售等每個環節都親自把關，常常忙到深夜，累的腰酸腿痛，抬不動腳。  
就這樣，憑著吃苦耐勞精神，短短兩年的時間，趙德鳳不但收回投資成本，還盈利30萬元，并納稅達數十萬元。  
像趙德鳳一樣，棗陽133名“大學生村官”中，有近80人選擇創業，其中47人創業成功，成了當地小有名氣的致富能手。  
帶領群眾奔富路  
11月12日一大早，“大學生村官”劉升鎮趙老灣村黨支部書記褚學喜請來技術員，為養豬技術培訓班講解牲豬防疫知識。  
“今年已舉辦11期了，培訓了500多人，附近的養豬大戶全來了。”褚學喜高興地說。  
今年40多歲的褚學喜，三年前選擇了養豬。外出學藝每到一處，都到豬肉市場和肉食品加工企業調研和考察，僅筆記本就用了3本。學成歸來后，從襄陽買回了100頭本地品種仔豬進行飼養，花了近5個月時間，終于全部出欄，雖然成活率達到了100%，但除去成本，基本沒什么利潤。  
2008年，褚學喜又懷揣2萬元錢到河南省農科院學習飼養技術，并買回了6頭新三元雜交瘦肉型公種豬、50頭仔豬和一大本資料，學習種豬交配技術和各種疾病防疫技術。到2008年底，養豬場所需的仔豬全部實現自繁自養，并自己配制、加工混合飼料，降低了飼養成本，提高了養殖效益，當年出欄商品豬521頭，創產值40多萬元，獲純利近10萬元，一舉成為全鎮聞名的養豬示范戶。  
致富不忘鄉鄰。從2009年開始，褚學喜決定為鄉親們舉辦養豬技術培訓班，系統傳授專業知識。為了把培訓班辦好，他與村“兩委”干部商議，決定由村里負責組織農戶參加學習，自己去請鎮獸醫站技術員前來講課，并親自擔任實習指導。就這樣，養豬技術培訓班培訓農戶1500多人次。在他的帶動下，趙老灣村家家養豬，20多戶年收入超過5萬元。  
據統計，棗陽市已畢業的133名“大學生村官”中，僅有10人外出打工，其他人都選擇了留在家鄉。目前，已帶動6300多戶農民通過種植、養殖、加工走上了致富路。  
“抱團”經營闖市場  
鹿頭鎮松扒村黨支部書記邱曉發種植優質高產“一邊倒”桃樹，可謂一波三折。  
從網上了解到適宜本地種植的“一邊倒”桃樹因為第二年即可掛果，且產量高，果實大，技術管理相對簡單信息后。邱曉發在自家地里種植了10畝示范桃園，2008年春，眼見到了掛果的季節，一場意外的冰雹，把桃樹的幼果打得七零八落，也擊碎了邱曉發的憧憬和夢想。  
從哪跌倒再從哪爬起來。邱曉發重新選了10畝背風向陽的山坡地進行種植，如饑似渴地學習種植技術，每一個關鍵環節，都請技術員到地頭現場指導，2009年獲得了每畝7000元的好收成。  
眼前的成功，并沒有讓邱曉發陶醉，為滿足群眾致富需求，他牽頭成立了“松扒村一邊倒桃樹種植合作社”，吸納全村桃農為社員，免費培訓社員種植技術，并采用“協會+農戶”的經營模式，與農戶簽訂協議，保護性的進行商品桃的收購，每斤高于市場價5分錢左右。全村的桃子統一品牌、統一包裝、統一價格由合作社統一對外銷售。合作社先后與廣東、武漢、鄭州等地客商簽訂了收購協議，每年桃子還沒成熟，就已經“名花有主”，且價格每斤高于本地市場一毛錢左右，農戶每畝可增收600元——800元。目前已帶動全村200多戶農民發展桃樹種植面積2000畝，僅此一項，人平增收達800元。  
目前，棗陽已有27名“大學生村官”帶頭創辦了各種類型的經濟合作組織，帶領鄉親們齊心協力闖市場。  
“頭雁”展翅搏風雨，群雁齊飛競輝煌。“大學生村官”華麗轉身，讓棗陽市委看到希望，市委市政府決定，用6—7年時間在全市培養1000名“大學生村官”，培訓機構向專門的職業技術學校轉變，并為大學生村官提供資項目、啟動經費、低息貸款等各種服務。