氣質是一個人表現在心理活動和動作方面的動力特征，即心理過程和動作發生的強度、速度、靈活性、持久性和心理指向性等方面特點的總和。在人的各項活動中可以看到，有的人活潑好動，反應靈活；有的人安靜穩重，反應遲緩；有的人總是顯得十分急躁，情緒明顯外露；有的人則總是不動聲色，情緒體驗細膩深刻。人與人之間在這些心理特征方面的差異或相似，就表現為氣質的異同。氣質一般可分為膽汁質、多血質、粘液質和抑郁質四種類型。氣質本身并無優劣、好壞之分，與一個人活動的社會價值和成就高低也無直接關系。然而，氣質與一個人處理問題的方式及反應是有關聯的，因此，氣質對所從事的工作的性質和效率有一定的影響。
每種氣質類型都有其相對應的典型特征，具體如下：
多血質的人活潑，好動，敏感，反應迅速，善于交際，情感易外露。對一切吸引他注意的事物都會做出興致勃勃的反應，在群體中比較受歡迎，言語富有感染力，表情生動，反應靈敏。但情緒不穩定，喜怒易變，常有不守信用的行為表現。注意力容易轉移，對事物的熱情維持時間不長。靈活性高，活潑好動，但往往不求甚解；工作適應能力強，討人喜歡，交際廣泛，容易接受新事物，也容易見異思遷而顯得輕浮。
膽汁質的人直率，熱情，精力旺盛，情緒易于沖動，為人直爽坦誠，工作主動，行為果斷，愛指揮人，心境變化劇烈，脾氣急躁，情緒明顯外露。但自制力比較差，容易感情用事，行為具有攻擊性，又可稱作“好斗型”。他們對工作、生活中碰到的眼前困難能堅決克服，但如果短期內不能解決困難，則會情緒低落，主動性較差；這種人的情感和情緒發生迅速，爆發力很好，同時，情感和情緒消失得也快；智力活動靈敏有力，但理解問題時容易粗心大意；意志力堅強，不怕挫折，勇敢果斷，但容易沖動的缺點會影響決策；他們在工作中熱情高，表現得雷厲風行，頑強有力。
抑郁質的人孤僻，好靜，行為遲緩，多愁善感，感情細膩，沉穩冷靜，情緒體驗深刻，富于想象，工作認真，不輕易許諾。情緒不易外露，善于察覺別人不易覺察的細小事物。在群體中會周到地領會別人的想法和感覺，但不善與人交往，在處理事情時優柔寡斷，主動性較差；在工作過程中常常顯得信心不足，缺乏果斷性，交際面較窄，常常有孤獨感。
粘液質的人安靜，穩重，反應遲緩，沉默寡言，善于忍耐，不尚空談，富有理性。情感不易發生且不外露，自制力強。行動緩慢沉著，善于完成需要意志力和長時間注意的工作。有時情感過于冷淡，行動拘謹，不善隨機應變，缺乏創新精神。靈活性低，情緒比較穩定，變化緩慢，喜歡沉思；思維和言行穩定而遲緩，冷靜而踏實；對工作考慮細致周到，堅定地執行自己已做出的決定，往往對已經習慣了的工作表現出高度熱情，而不容易適應新的工作和環境。
氣質是一個人與生俱來的，它是一個人性格形成的基礎。不同氣質的人，對同一件事情的反應是完全不同的。一位心理學家用一個有趣的例子揭示了不同氣質的人，在同一情景下所做的不同反應。四個不同氣質的人去劇院看戲，不幸的是都遲到了。按照規定，在第一幕開演后就不許觀眾再進場，只有等幕間休息時才可以。多血質的人遇到這種情況，就會想方設法另找入口，最后從樓上的小門里翻了進去；膽汁質的人一定是要跟檢票員爭執不休，認為檢票員在為難他，并且非要闖進去不可；粘液質的人則規規矩矩地守在門外，覺得劇院的規定有理，等待幕間休息；而抑郁質的人會垂頭喪氣地回家去，邊走邊哀嘆自己命運不濟，連看戲這種事情也倒霉。